---> Вокзал

Таверна была очень приятна изнутри: никакого обветшалого состояния (подобно заведениям в Мельдасе, куда заходил всякий сброд, начиная от дешевых проституток с размалеванными лицами, кончая заядлыми пьянчугами), опрятные на вид посетители, красивый интерьер помещения.
У одной из стен располагалась начищенная барная стойка, за которой стоял бармен, по всем законам жанра, протирающий и так кристально чистый стакан белым полотенцем, перекинутым через плечо.
За свою недолгую жизнь Ирэн успел побывать во множестве подпольных таверн и заведений Мельдаса: затхлый воздух, вечный полумрак, освещение только лишь от одной лампы в центре комнаты, за импровизированной барной стойкой из металлолома и прочих фабричных отходов стоял матерый рецидивист, или этакая Мама Роза местного пошива, или же мелкий пройдоха, собирающий всевозможные сплетни. Еда, подаваемая в таких заведениях, всегда выглядела так, будто бы она сейчас эволюционирует во что-то новое и самостоятельно выползет из миски. Посетители тоже были все как на подбор: обветшалая одежда, дешевые механические протезы, взамен тех частей, что они потеряли на фабриках, от кого-то разило машинным маслом, от кого-то мочой, от кого-то дешевым пойлом, а от кого-то чем-то еще хуже. И вся эта картина шла вразрез с тем, что сейчас предстало перед глазами юного Моррана. Собственно, он сам шел вразрез этой таверне. Я здесь явно не к месту..
  Эльза явно была заинтересована в чертежах больше чем Ирэн. Да и вообще, вряд ли кто-то им придавал должное значение. В тавернах, в которых посчастливилось побывать Моррану, обычно висели плакаты "живой или мертвый" и внизу была написана цена. На них он частенько видел знакомые лица, но никогда не находил себя, и это сильно задевало его самолюбие.
- За какой столик? Или стойку? - спросила девушка. За самый темный и дальний.. хмыкнул Ирэн, но предоставил сделать выбор Сганарелю. Как-никак, это он вел их.
- Выбор за вами, мсье, - обратился Морран к юноше.

Отредактировано Ирэн (2014-06-17 13:33:36)

--Начало игры.--
Под вечер Дэниэлю совсем осточертел его особняк, вечно снующие туда-сюда слуги, и он захотел прогуляться по ночному городу. Как раз на улице стало не так жарко, так что условия для ношения костюма стали лучше, а иначе бы в нем можно было свариться. Может, для этого в нем и есть механизмы с паром и дымом – чтобы блюдо из человека, носящего костюм, вышло на славу? Рубашка, поверх жилет, а сверху еще и плащ. Притом плащ был украшен металлическими деталями и шестеренками, которые шли от правого нагрудного кармана до самого краешка правого рукава. Этакая иллюзия железного протеза правой руки. Штаны почти обычные, если бы не одно «но» - они были украшены хаотично распределенными по одежде ремешками с небольшими шестеренками. Дэна это возмущало – придумают новую моду, навешают неимоверное количество украшений на обычную одежду, а как людям-то ходить в этом? Так сказать, сделали два дела – придумали новую тенденцию и заставили людей ноги качать. Ботинки и вовсе были будто полностью сделаны из металла, а наверху еще и были искусно выделанные крылышки. Того глядишь Дэн подпрыгнет и улетит. Но это уже слишком сильно напиться надо… Взъерошенные волосы шоколадного цвета не хотели ложиться, судя по всему, и в бою с ними легла не одна расческа, а общую композицию "колючего ежа" разрушали только очки-гоглы.
Конечно, просто слоняться по улице было не слишком-то интересным времяпрепровождением, так что парень решил зайти куда-нибудь, отдохнуть и просто ужра.. насладиться чудесным кофейным напитком. Попалось заведение, которое он до этого ни разу еще не посещал. Зайдя, он окинул обстановку придирчивым взглядом хитрых кошачьих глаз, изрек аристократичное «фи» и, выбрав себе дальний столик, устроился за ним. Подперев ладонью щеку, стал ждать официанта. Вдруг в его голову взбрела гениальная идея – он даже представил то новое изобретение, от этого всполошившись. Но тут подошел официант и спросил, чего бы он хотел выпить. Отвлекшись от размышлений, он ответил, что будет кофе с коньяком, а как только прислуга ушла, он попытался вспомнить свой план. Но черт – нить размышлений совершенно ускользнула, оставив в голове только пустоту. От злости на себя, экспрессивный, и часто страдающий от этого, Кот стиснул челюсти и со всего размаху приложился лбом об столешницу, вызвав громким ударом интерес людей. Быстро распрямившись, он сделал такое же удивленное лицо, как и всех, и повернулся к соседнему столику, за которым сидел мужчина в возрасте. Все отвернулись, когда посетитель смущенно замялся, а Дэниэль, мысленно извинившись, стал ждать свой кофе.

- Может… вон туда? - Сганарель кивнул в сторону стоящего в углу столика. Он казался довольно уютным, тем более, от людного прохода и человеческого гомона его отделял небольшой застекленный шкафчик. Эльза согласно кивнула и двинулась туда, куда и указал дворянин. Аккуратно поставила чемодан рядом со своим стулом, так, чтобы не мешался, и села.
Теперь, когда все были на своих местах, девушка немного растерялась. Что говорить? Что делать? Кажется, Ирэн был заинтересован в том, каким образом она его обнаружила и пригласила. А может, он уже и забыл об этом… Эльза, задумавшись, заправила прядь волос за ухо. В тусклом свете таверны слабо блеснул проводник. Служивший верой и правдой многие годы, теперь он был поцарапанным, со сколотой в некоторых местах краской и не всегда справляющимся со всплесками магии самой Ауфрехт. Удивительно было уже то, что дешевый стоковый проводник вообще проработал так долго.
- Честно говоря, Ирэн, я не была уверена, что это ты наблюдал. Но голос, что ты слышал, был моим. Я это.. пса…пси... – Эльза чуть нахмурилась, пытаясь вспомнить сложное позабытое слово из случайно попавшейся ей в школе книги, - Психокинетик. Но не могу читать мысли, не волнуйтесь.
Ауфрехт улыбнулась и подперла подбородок кулаком в ожидании реакции. В отличие от высшего и порой среднего класса, маги в низшем были не слишком частым и не слишком почитаемым явлением. В трущобах способности четко делились на полезные и бесполезные в быту. Первые развивали, вторые же либо забрасывали по ненадобности, либо использовали в незаконных целях.
Дверь открылась, и в таверну зашел ещё один аристократ. Но, в отличие от Сганареля, он явно увлекался модой: количество металлического декора близилось к тому критическому значению, когда передвигаться становилось невозможно. Взгляд Эльзы рассеянно скользнул к лицу. Чертовски смазливому лицу, и почему-то жутко знакомому, будто они раньше встречались. Где же она видела этого мужчину? На фотографиях в газетах, что ли? Нет, не то… А может и вовсе обозналась? Это провал, объект неопознан. Магесса мысленно пожала плечами и отвернулась, собираясь продолжить разговор со своей компанией. Смачный хлопок заставил её вернуть взгляд обратно в зал, но виновника девушка не застала. Зато застала шумную ссору. Словесная перепалка мигом переросла в потасовку между хрупкой девушкой в саже и явно пьяным мужиком. Первая выигрывала. Сильна, да и храбрости не занимать! Интересно, в Цедасе всегда так шумно? Несмотря на убаюкивающую полутьму таверны, в ней все равно кипела жизнь. По сравнению с монотонным, предсказуемым на дни вперед Ойвэ, столица казалась огромным, никогда не спящим ульем.

Что Ада любила в таверне "За счет Дрозда" это шум, разнообразие посетителей и алкоголь. Тут приходили разные люди: тихие и шумные, грустные и радостные, доброжелательные и подозрительные. Все они были такими разными, пестрыми, что голова кружилась от разнообразия. Помещение было уютным, с приглушенным освещением, которое создавало мягкие полутени на предметах. В этом месте подавали дешевый алкоголь, и Ада всегда занимала столик где-то в углу, что бы никто не приставал к ней и к ее металлической руке.
И ко мне
Никому ты и не нужен
Нервно дергая себя за рукав и проклиная свою забывчивость, девушка вошла в таверну, моментально глазами выискивая свою любимый столик. На ее удивление, любимое место было занято, также как и все остальные столики. То ли время было позднее, то ли это было случайностью, но все столики были заняты. Это означало, что спрятаться в уголке не получится, что автоматически ухудшало вечер. Ада раздраженно вздохнула, направляясь к барной стойке.
Давай, девочка, покажи себя во всей красе
Заткнись. Сам знаешь, как я ненавижу внимание
Девушка с небольшим трудом залезла на высокий стул, оглядывая таверну. С такой высоты ей редко когда приходилось обозревать и эта мысль слегка приподняла уголки ее тонких губ. Пальцы живой руки прошлись по гладкой поверхности барной стойки
- Дайте мне пожалуйста пинту темного пива, - Ада вздохнула, привычным движением зачесав волосы рукой назад.

Парень пил уже вторую кружку, когда началась какая-то разборка у стойки. Только когда живешь в столице, и вокруг бурно кипит жизнь, то тебя не интересуют мелкие события, происходящие вокруг. Дэн искоса наблюдал за происходящим, но упорно твердил себе, что это не его дело и он просто пришел сюда пить кофе. Порой его просто поражала его удачливость, и особое умение всегда оказываться в непосредственной близости со всякими передрягами. Ладно хоть в этот раз он не оказался в эпицентре – точнее, не создал эту передрягу. Казалось бы, он должен, как истинный джентльмен, вмешаться и заступиться за девушку – которой, в общем-то, не шибко нужна была помощь – но так только казалось.. Так что Кот, украдкой посматривая, пил кофе. Но тут вмешался еще и какой-то парень. Отлично, давайте устроим кровавое месиво прямо здесь! Удивительно, что этот – похоже, поддатый – мужик начал эту ссору, а теперь его же решил спасать новоявленный герой. Какой-то неправильный герой. Правильнее спасать девушек, котят и детей, а кто хочет спасать небритого, воняющего перегаром увальня? Извращенец какой-то. Дэниэль фыркнул, а мужчина поднимался с пола и уже сжимал кулаки. Что ж, назревает продолжение? Официант! Кровавых оргий не было в моем заказе, уберите это, пожалуйста.
-Кофе не дадут спокойно попить, - себе под нос пробурчал Корт, решив тоже урвать кусочек славы, а то ведь уже все посетители обратили внимания на потасовку. Можно блеснуть своим великолепием, м? Пожалуй, это вообще единственное, чем занимается Дэниэль. Встав за спину черноволосого героя, и лицом к пьяному посетителю, Дэни очаровательно улыбнулся. –Что ж вы так? Извинитесь перед девушкой.
Мужчина нахмурился, мутным взглядом осмотрел Корта, потом ухмыльнулся, оскалив желтые зубы, и, прорычав нечто невнятное, но, судя по интонации, оскорбление, хотел было сделать удар. Но желания мало, как говорится, нужно и умение. Кулак был перехвачен – ах, как жаль – и сегодня челюсть Корта, куда и целился наш боец, останется не вывихнутой. Из кобуры, скрытой под плащом, Дэн извлек идеально отполированный пистолет, и тот тут же был приставлен ко лбу невежи. Парень цокнул языком. –Я же попросил извиниться, а теперь что? Еще одно убийство на мои хрупкие плечи, - он чуть покачал головой, - а твои скудненькие мозги выбиты и размазаны вон по той стенке.
Парень кивнул на противоположную стену, мужик чуть рыпнулся, смотря на то место, и нервно и громко сглотнув, изрек: -Да ты.. ты не посмеешь…
Шатен картинно удивился, а потом приторно улыбнулся, снимая пистолет с предохранителя.
-Хочешь узнать наверняка?
-Хорошо! – тут же выкрикнул пьянь, а в его глазах читался испуг. – Я извинюсь.
Кивнув и снисходительно улыбнувшись, Корт убрал пистолет и сложил руки на груди, дожидаясь того, что мужчина извинится. Девушке, из-за которой все это и началось, он мило улыбнулся, а потом незаметно подмигнул.
-Ах, как увлекательно спасать очаровательных девушек и юных аристократов, - подумалось Дэну, и он не смог сдержать улыбки. Понять, что «герой» - аристократ не составило труда, так как дорогие ткани было хорошо видно. Отведя взгляд, Дэн наткнулся на рыжеволосую девушку. Смутно знакомое лицо. Чтобы лучше думалось, парень прищурился. Она или не она?.. Он закусил губу. Подойти и поздороваться – сочтут за идиота. В общем-то, когда-то такая мелочь останавливала великого Кота?
Он подошел к ней вплотную и уже почти абсолютно был уверен в том, что это – его названная сестра. На его смазливом лице заиграла широчайшая голливудская улыбка, ослепляющая своей белизной.
-Эльза! Сестренка! – он сгреб ошалевшую девушку в объятия и, в силу разницы в росте, поднял бедняжку на руки. Отпустив, с надеждой посмотрел на ее лицо. –Ты помнишь меня?

Отредактировано Kot. (2014-06-20 20:58:37)

- И неужели нет никаких шансов спрятаться от тебя? – Ирэн явно был крайне заинтересован. Витиеватое построение предложений исчезло, а сам он вытянулся по струнке, словно желая впитать ответ, но быстро опомнился и даже отсалютовал ей двумя пальцами. Эльза лишь пожала плечами. К несколько шутовской манере общения Ирэна девушка даже начала привыкать.
- Я редко использую магию, поэтому не знаю.
Девушка чуть повернула голову и пытливо взглянула на Сганареля. Парень был полностью поглощен изучением меню, и разговор его особо не заботил. Эльзе даже показалось, что фразу про голос он вставил как-то механически, даже до конца не осознав. Ну что ж, оно и лучше. Расслабившись, магесса уже хотела было перевести тему, но Ирэн удачно подлил масла в огонь и юный аристократ, как гончая после команды, бросился помогать пьяному в дрезину бугаю, которого так легко и просто отделала хрупкая и приятная на вид девушка. Эльза чуть было не привистнула. Интересно, в Цедасе все такие отзывчивые или у неё карма особенная?
События в таверне, надо сказать, развивались стремительно. Народец застыл, заинтересованно глядя на разворачивающуюся сцену: мужик спасения явно не оценил и собирался продолжить дебош. Бесплатное представление, понимаете-с.
«- Надеюсь, Релю не достанется» - промелькнула шальная мысль. Имя дворянина сократилось как-то само собой, в лучших традициях Ауфрехт: прилепляй прозвища, пока прилепляется. Так было куда проще и веселее – для неё, по крайней мере, - общаться. Меж тем Савицке явно везло. Тот смутно знакомый аристократ в странной одежде вдруг ожил и крайне эффектно чуть было не довел бугая до инфаркта. Да чего там! Эльза сама едва не поверила, что он вот-вот убьет незадачливого пьяницу прямо здесь, на полу в таверне. И поведение это совершенно не вязалось с тем, что происходило далее. Мужчина скользнул по толпе ленивым довольным взглядом и отчего-то остановился на ней. Подошел ещё совсем вплотную, так, что Эльза невольно нахмурилась. Зачем ж так прислоняться? Мысль о том, кто перед ней плавала где-то на поверхности, но постоянно ускользала. Кто же это такой, все-таки…. Мужчина перед ней вдруг заулыбался во весь рот и, заграбастав магессу в объятья, приподнял над землей. Ауфрехт пораженно замерла, чувствуя, как трещат ребра. Вместе с тем пришло совершенно четкое осознание, кто это. Конечно, как она раньше не догадалась! Прошло много времени с их встречи. Кажется, тогда Эльзе даже не было восемнадцати. Крутой отважный паренек, помогший ей в с очередными желающими легко заработать, да уж, как забыть. И, видимо, повадки у некоторых людей совсем не меняются с течением времени.
- Д-Дэн?.. Это ты, что ли?... – удивленно пробормотала Ауфрехт, и на губах её расцвела солнечная улыбка. Да у вас талант в огромном городе натыкаться именно на аристократов, мадемуазель. Впрочем, где-то вдалеке послышались крики и вопли, среди которых магесса узнала голос улепетывавшего бугая. Позвал друзей-алкоголиков на неравный бой? Зная Корта, Эльза была уверена, что драка будет именно что неравной. Да и драка ли, так, избиение младенцев. Но время тикало, а лицезреть мордобой у Ауфрехт желания не было. Навесят ещё штраф на всю честную компанию за разгульное поведение, и доказывай потом, что не причем. Потому, удрученная тяжким опытом и свободная от счетов – ничего ведь не заказали, - девушка взяла чемодан и обезоруживающе улыбнулась названному брату. Раньше это срабатывало.
- Рада была увидеть тебя, братик. Ещё встретимся, ребята, - и ловко юркнула между рядов трезвых и не очень зевак. Проходя мимо барной стойки, где сидела девушка с искусственной рукой, Эльза уловила довольно неприятное «везучие твари». Хотя кто знает, кого она имела в виду? Выскочив за дверь таверны, Ауфрехт вздохнула. Сумасшедший вечер! Расставаться с компанией было немного жалко, тем более сейчас, когда она встретила можно сказать родное лицо, но на улице тем временем темнело, и магесса, поудобнее перехватив чемодан, решила, что пора прекращать медлить.

Наблюдать за потасовкой в баре было веселее запрокинув назад голову. Забавно, теряется чувство пространства, потолок поменялся с полом, да и вообще так забавнее.
- Я редко использую магию, поэтому не знаю.
Ирэн не стал отвечать, ей явно было неловко это обсуждать. Ну что он за джентльмен, если будет стеснять даму?
- А Ваш Сганарель просто герой, - не меняя положения головы, прокомментировал драку Ирэн. Правда, девушке вряд ли была нужна помощь, это уж скорее пьянчуге она бы понадобилась. И тут на сцену вышел третий персонаж: тот самый модник, которому Ирэн дал кличку "живчик", по понятным причинам. Ох как эффектно вытащил пистолет! Ирэн не мог про себя отметить с какой грацией это было сделано, прямо с кошачьей.
- Мда... А говорят, что столица просто оплот культуры и порядочности, - обратился он к Эльзе, резко приняв нормальное положение и сдерживая ругательства из-за внезапного головокружения. - Эльза, я подумал..
Ирэн хотел только предложить ей провождение до дома. Время позднее, да и она девушка хрупкая, без оружия. Идеальная жертва, мечта маньяка, но тут его прервал Живчик. Он подошел и бесцеремонно сгреб девушку в охапку: вот он, идеальный шанс! Придушить его кнутом,  и в случае чего свалить на то, что защищал даму, да палку перегнул! Только его пальцы потянулись к рукояти кнута, едва коснулись его потертой поверхности, а дальше дело двух секунд: перебросить кнут через шею Живчика да и повалить на стол, и дело с концом, как вдруг Эльза подала признаки жизни:
-  Д-Дэн?.. Это ты, что ли?...
Значит, Дэн.. Наемник едва заметно вскинул брови. Видимо, эти двое были давно знакомы, как-никак подобные объятия говорят сами за себя, а жаль, такой шанс был упущен. Но сейчас все мысли Моррана были сконцентрированы на двух вещах: на острой серебряной вилке, что лежала на столе, и на пульсирующей вене на шее "Дэна", но уже нельзя было ничего делать. Момент упущен, не убивать же друга Эльзы на ее глазах, даже если очень сильно хочется.
Полет мыслей о смерти и Дэне прервало прощание Эльзы, она даже толком не попрощалась с Релем и быстро прошмыгнула к двери, скрывшись за ее стеклянными вставками, и лишь звоночек звенел после ее ухода.
- Эльза, позвольте проводи... - Ирэн только встал с места, как вдруг картинка перед его глазами резко сменилась будто в детском калейдоскопе. Внезапный взрыв и оглушающая вспышка, и вот Ирэн отброшен силовой волной к стене, характерный вздох вырвался из его груди и на замену ему пришли гарь и дым. Тряпичной куклой он сполз по стене вниз и рухнул лицом в пол, попутно разбив нос. Крики посетителей, жалобный стоны, пронзающие вопли - все это смешалось в общую кучу звуков, которые Ирэн слышал будто сквозь водную пучину. Он с трудом раскрыл глаза, но на большее его не хватило, и он остался в недвижимом состоянии смотреть на то, в какой хаос превратилась таверна за секунду. Еще полминуты назад тут была веселая заварушка, а сейчас один из ее участников насмерть пришиблен огромным стропилом, кому-то придавило конечности горящими обломками, кто-то заживо погребен под грудой камней, а тела тех несчастных, что находились ближе всего к взрыву, приобрели вид настолько отвратительный, что смотреть на них Морран не рискнул. Перед его глазами летали хлопья пепла и зрачок безжизненно следил за их полетом. Почти как снег. Но снег не забивался ему в легкие с каждым слабым вздохом, вызывая кашель. Отвратительная смерть, лучше уж сгореть чем задохнуться от пыли.
Нет. Борись, сукин ты сын, борись подобно пуле пролетела мысль. Ты выжил, в отличие от большинства. Вставай.  Внутренний голос мотивировал его как никогда, но вот тело Моррана как-то не особо желало подчиняться ему, он чувствовал свою никчемность каждой клеточкой своего тела, в то время как вокруг жалобные стоны становились все громче и отчетливей. И тут они достигли своего апогея и пронзили слух Ирэна, словно кто-то медленно настраивал радио по нарастающей на громкость, от чего парень широко раскрыл глаза. Возможно, в этот самый момент он и испытал то чувство, что зовут "вторым дыханием", иным способом это никак не объяснить. Он начал ползти по укрытому толстым слоем пепла и огарков полу с помощью кончиков пальцев левой руки. Затем он стал опираться на локти обеих рук, а потом медленно встал с колен, но тут же едва не упал: его плащ придавило чем-то и Ирэну уже ничего не оставалось делать, как резко сорвать его с себя.
Не чувствуя ни боли в теле, ни то, что из носа фонтаном хлещет кровь - болевой шок заглушил все - он принялся помогать нуждающимся. Нет, глупец, всем ты не поможешь! Первым делом он огляделся в поисках Сганареля, но темнота не позволяла разглядеть окружение. Да и не только темнота была помехой, она скорее была одним из неприятных дополнений к сложившейся ситуации.
Морран добрался до первого попавшегося человека, вероятнее всего это была девушка. Он вытянул ее из под груды мелких камней и поволок к выходу. И лишь когда языки пламени со второго этажа осветили лицо "жертвы" Ирэн понял, что он застыл в обнимку с телом Дэна.

Внезапный взрыв вывел девушку из реальности на несколько секунд, оглушив и ослепив. На автомате девушка села на корточки, пытаясь спрятаться за барной стойкой. Прижавшись спиной к пока еще целым деревяшкам, будто стараясь слиться с ними, Хелен пробила крупная дрожь от испуга и неизвестности ситуации. "Что за черт вообще происходит?!" - крайне взволнованно девушка стала осматриваться по сторонам, наконец проморгавшись. Увиденное вогнало в ужас: все здание, где минуту назад гудела жизнь, сейчас было объято пламенем. С осознанием этого в лицо тут же ударил обжигающий воздух. Коротко вскрикнув, Хелен хотела еще податься назад, но уже было некуда. Пламя начало захватывать и барную стойку, поэтому необходимо было куда-то податься. Желательно, на улицу. Наспех оторвав от своей рубашки лоскут, Браун прижала его к своему рту, чтобы не надышаться гарью. Куча горящих балок, пепел, щепки, плавящийся металл. Кое-как преодолев все это, Хел наконец выбралась на свежий воздух. Ноги подкосились, девушка упала на колени, откашливаясь и шипя. Все же, без увечий не обошлось. Предплечье левой руки дико жгло. Боязливо глянув на свою руку, Хелен все же не сдержала крика. Ожог был что надо. Довольно большая площадь руки уже перестала иметь бледноватый оттенок, а сейчас стала гноиться. Еле встав, аккуратно держась за руку, девушка на пошатывающихся ватных ногах дошла до фонаря, что стоял на улице напротив таверны. Когда-то таверны. Пылающее ярким огнем здание сейчас вряд ли можно было так сказать. А сколько жизней ушло.. У девушки непроизвольно потекли слезы, смешиваясь с сажей на ее лице, оставляя черные полосы. Оперевшись спиной о фонарный столб, девушка с ужасом в глазах смотрела на горящее здание и на людей, которым посчастливилось так же, как и ей, выбраться из пекла.

Дэн просто наслаждался прохладным и чистым воздухом, хотя, что уж тут таить, порой ветер нес разгоряченный воздух и запах горелого мяса в их сторону. Парню даже вспомнилось, как однажды рушился его загородный дом: только он не горел, а просто стал осыпаться, так как был сделан из камня. Было похоже на то, как рушится обычный карточный домик, которые он любил строить еще будучи ребенком.
Фыркнув, он подпер щеку рукой. Чудесное время для ностальгии. Нет, ну что такое? Не заказывал он кровавых оргий, просил же убрать. Отвратительное обслуживание. Больше сюда не пойдет. Да и вообще никто больше сюда не пойдет уже...
Он осмотрел свою одежду. Плащ был изодран, большинство шестеренок, служивших украшением, были сломаны или оплавлены, некоторые просто отсутствовали. Штанина лишь немного надорвана. Больших потерь нет - он выглядит почти прилично. Из таверны выбирались люди, они были не только в изувеченной одежде, похожей на лохмотья, но и запачканные в крови, с обожженными конечностями или же просто без них - зрелище, что надо. Зомби апокалипсис.
Парень, с которым он выбирался из таверны, сказал "больше так не делать". Чего не делать? Не выходить из дома? Хорошо, Дэни превратится в затворника, закроет свой особняк и не будет выходить из него. Хм, а ведь и правда не такая уж плохая идея, а? Еду покупают и готовят слуги, да и вообще все делают слуги. Лежи себе на диване, деградируй. Только вот так растолстеть можно. Как же сексуальное подтянутое тело, рельеф мышц? С другой стороны - дома есть зал для тренировок.
Брюнет уселся рядом с Котом и даже поинтересовался его именем.
-Дэниэль Корт к вашим услугам, - широко и очаровательно улыбнувшись, представился маг. Ему сейчас даже не подумалось, что его фамилия вызовет ажиотаж. Может, о Kort Inc этот парень вообще не слышал? С другой стороны, как не слышать, если вокруг множество разнообразной механики, на которой стоит витиеватая эмблема с этой фамилией в середине?
Тут ему в глаза бросилась особенность Ирэна, которую теперь - на свету - было видно, так что он тут же прильнул к нему, пристально вглядываясь в его глаза. Ему показалось это интересным и крайне оригинальным, так что он всматривался, пытаясь разглядеть, линзы ли это? Но, похоже, это был его настоящий цвет глаз. То, что он был настолько близко к нему, что даже их носы немного соприкоснулись, ни капли не смущало Кота. Да что вообще в состоянии его смутить? Он отстранился, вернувшись в исходное положение и снова чуть улыбнулся. -Тебя-то как зовут, мой герой?
Только парень вернул свой взгляд обратно к горящему зданию, как к нему подскочили, да еще и тормошить стали. Он даже подскочил на месте, а потом поднял взгляд на новоприбывшую. Это оказалась сестренка, которая накануне так быстро бросила его, даже не поговорив с ним. Но теперь он был даже рад тому, что она так куда-то торопилась, на его лице появилась счастливая улыбка, от которой его лицо казалось детским.
-Что? Ты смеешь сомневаться в том, что я смог выбраться оттуда целым и невредимым?! - возмущенно зашумел Корт, но тут девушка прижала к его лбу платок. Он удивленно поднес руку к своему лбу, провел по коже кончиками пальцев. В его глазах было такое изумление, когда он увидел на руке кровь. Он и не обратил внимания на то, что лоб жгло, а глаза залило. Он покачал головой, тяжело и грустно вздыхая. -В моем возрасте такие приключения уже становятся опасными.
Цифра 25, при вспоминании о ней, сильно угнетает шатена. Вот и сейчас бедняга заметно погрустнел и опустил голову. На вопрос о Сганареле он поднял голову. Он не знал, кто это, но ему подумалось, что это тот аристократ-извращенец, что полез защищать пьянчугу. Парень безразлично пожал плечами. Наверное, там. Где ему еще быть?
-Я мог бы поискать, если очень попросишь, - хотел было предложить парень свою помощь, а то вдруг он там дохлый? Тело-то тоже, наверное, стоит вытащить.
Ан нет, вон выползает. Будто предводитель этого самого зомби апокалипсиса. Вот торчит из плеча кусок чего-то, сам весь паленый. Парень аж рассмеялся, хотя, вообще-то, стоило бы ужаснуться. Но порой он и сам доводил людей до такого состояния, а теперь, со стороны, это выглядело даже как-то смешно. Почему бы не поржать, когда кому-то плохо? Лишь бы сестренка в обморок не упала. Искоса он посмотрел на нее.
Шатен потер переносицу, чувствуя, что голова у него начинает кружиться, а здесь ему становится скучно. Пепелище тушат, что теперь тут интересного? Вытерев лицо и откинув окровавленный и перепачканный в саже платок, он снова подпер голову рукой. Что ж, понаблюдаем еще немного, а потом пора и честь знать.

Корт подскочил на месте и поднял на девушку удивленный взгляд. Видимо, она и впрямь неслась как угорелая, раз вызвала подобную реакцию даже у величайшего-из-великих. Только смысл? Отвратное ощущение собственной беспомощности  ворочалось внутри, разрывая и растаптывая нервы в кашу. Абсолютно бесполезна. Ей не хватило бы сил сдвинуть ни одну из массивных балок или камней, что обрушились на тела тех несчастных, кому повезло меньше, чем им. И магия... Дурная, ненужная, никчемная магия. Эльза не гордилась ей раньше и, как видно, не зря. Если бы только она могла управлять огнем или водой, если бы сумела как-то подлечить или защитить тех, кто остался, укрыть каким-нибудь волшебным щитом… Но нет. Телепатия, управление. Кому оно нужно, когда небо разрывается от криков, а темнота улицы раскрашена алым? Брать под контроль кого-то извне, значит подвергать опасности непричастного человека. Завладеть пострадавшим? Эльза не ощущала тело подконтрольного, как свое. Она всегда находилась одновременно в двух сосудах, аккуратно отстраняя сознание хозяина от панели управления, но никогда не занимала его место целиком. Просто кукловод, который не ощущает ни жара огня, ни боли от ран… Ауфрехт боялась идти на такой риск. Если отстранить хозяина от чувства боли, то как он справится с ней потом, как только контроль ослабнет? Вдобавок, девушка не знала, что могло случиться, начни она заставлять двигаться тело в таком состоянии. Вырываясь из завалов, магесса, сама того не заметив, могла раскрошить подконтрольному кости, разорвать мышцы и связки. Живая кукла – хрупкая вещь, и обращаться с ней надлежит так, как хочешь, чтобы обращались с твоим собственным телом. А люди все шли из разрушающейся на глазах таверны. Глаза их, обезумевших от гари, боли и страха, страшно блестели в сгущающейся ночи. Какой-то мужчина буквально полз, волоча за собой истерзанные ноги; надрывный плач, кашель и крики оглушали, врезались в мозг так, что хотелось закрыть уши. Некоторые из зевак, опомнившись, пытались помочь, кто-то громко спрашивал, есть ли поблизости доктор. Вдалеке выли сирены пожарных, прожекторы дирижаблей белыми пятнами освещали пространство. Спасатели, наконец, подтягивались к месту происшествия.
Сам Дэн выглядел несколько ошеломленным тем, что его действительно ранило. Неужели не заметил раньше, что глаз залит кровью?
- В каком ещё «возрасте»? Ты молодой, дурень, - нервно улыбнулась Эльза,  наблюдая, как на лице названного брата расцветает жизнерадостная улыбка. Она делала его лицо каким-то по-детски беззаботным, хотя сам он уже превратился в молодого мужчину. Девушка развернулась к Моррану, окинула его ещё одним беспокойным взглядом. Ирэн же коротко улыбнулся и со стоном приложил платок к носу. Лицо его, бледное, залитое кровью, выглядело измождено, рука скользнула к атласной ленте, но нащупала пустоту. Эльза нахмурилась, припоминая, что в тусклом свете таверны на груди парня действительно что-то поблескивало. Что-то важное, что потерялось? Ауфрехт нахмурилась сильнее и хотела было что-то сказать, но молчаливый кивок Ирэна выбил из головы все мысли. Дэн даже предложил поискать, но девушка резко мотнула головой. Нет уж, обратно в это пекло она никого из них не пустит, даже если это – её неубиваемый супер-братик. Пожалуй, стоило снова применить магию и попробовать отыскать Сганареля самой. Если не вытащить, то хотя бы обнаружить или узнать, жив ли паренек вообще. Чего греха таить, она уже успела немного привязаться к этим ребятам. Было ли дело в том, что они скрасили её волнение и одиночество в первый столичный вечер, или в самом характере магессы, но эта парочка врезалась в душу с неторопливой неотвратимостью ледокола. Дэн, естественно, не в счет, он свое дело сделал давным-давно. Хотя какой там лед? Эльза не отличалась ни драматичным прошлым, ни невероятно твердым характером. Таких пачки в любом городе или деревеньке этой страны или какой бы то ни было ещё.
Поток воды, внезапно обрушившийся сверху, заставил крики сделаться громче. Эльза взглянула на небо, на бледно-серебристое брюхо аварийного дирижабля. Пожар начали тушить, а значит, у людей внутри появлялась надежда. Если, конечно, не захлебнутся. Может быть, с Сганарелем тоже все будет хорошо? Да, обязательно будет. Нужно только пойти и попробовать отыскать… Не успела она снова представить ментальную карту таверны и её ближайших окрестностей, как смех Дэна заставил Эльзу вздрогнуть. Здесь, посреди смерти и агонии, он был чем-то инородным, неестественным. Девушка рассеянно посмотрела по сторонам, пытаясь найти то, что так рассмешило её брата, и пораженно застыла. Из завалов шел Сганарель. Нет, какой-то жуткий человек, отдаленно похожий на Савицке. Он шел медленно и нетвердо, затем вовсе остановился. Некогда чистая белая рубашка была вымазана в саже и сплошь залита кровью, брюки тоже превратились в лохмотья. А из плеча… А из плеча парня торчал кусок чего-то, подозрительно напоминающего ржавую кривую арматуру. Будто живой мертвец в безлунную ночь.
Наверное, и без того бледное от природы лицо Эльзы побелело ещё на оттенка два. Подкатила тошнота, панический спазм скрутил горло, перекрыв дыхание. Магесса шумно вдохнула и невольно неуклюже отступила. Краем сознания она уловила внимательный взгляд Дэна, который, видимо, заволновался. В голове что-то пронзительно щелкнуло. Эльза, на автомате подобрав длинную юбку, бросилась к покачнувшемуся парню. Пальцы проскользнули в крови, но позволить перенести вес Сганареля на себя у девушки получилось. Вблизи все выглядело ещё хуже, чем издалека: распухшая разбитая губа, в склеенных от крови волосах как снег застыл пепел, развороченное плечо вызывало тошноту. Наверное, девушка сама не заметила, как задрожали руки.
- Рель! Рель, ты меня слышишь? – горячечно зашептала Эльза, пытаясь поймать мутный взгляд аристократа, и совершенно забыв про все правила приличия. Савицке был куда выше её по положению и кто знает, как правильно сокращалось его имя, но сейчас это было самой последней вещью на Земле. Магесса нервно сглотнула, ощущая, как медленно сползает на колени под чужим весом.
- Дэн! – крикнула Эльза и обернулась к брату. Он выглядел целее Ирэна и куда сильнее физически, и мог помочь. Оглянувшись, магесса заметила, как на Моррана падает та девушка с искусственной рукой. Уже сломанной. Выглядела девушка так же истерзанно, как все те, кому посчастливилось выбраться. Сердце птицей билось в ребрах, набатом отдаваясь в висках. Все будет хорошо. Будет ведь?
---- Особняк Кота

Хрупкая женская фигурка затянутая в корсет мягко выделялась на фоне лучей света, что проникали в комнату сквозь занавеси. Девушка развернулась к нему лицом, протягивая руку. В ладошке она зажала витиеватую серебряную брошь, взгляд брюнетки говорил сильнее любых слов в данный момент. Взгляд? Взгляд... Ирэн пытается вспомнить лицо девушки, но все тщетно. В воображении образы лица сменяются друг за другом, но ни один из них и отдаленно не похож на сестру. Но почему же, почему он не может вспомнить лицо своего близнеца? Где-то в подсознании мелькает общий образ, отдельный контур губ, ровный нос, разрез глаз, родинки на шее, но всё это не хочет сливаться в единую картину. Морран пытается посмотреть ей в лицо, но там будто ничего нет, лишь контур теней лица и просто разноцветные глаза. Неужели.. Неужели я забываю? Ирэн предпринял попытку сконцентрироваться на окружении: на выцветших обоях (или же на желтых в ярко-алую полосу?), на тяжелых бархатных шторах (или это были легкие кружевные занавеси?), на изрядном пыльном ковре (а может то был отполированный паркет?), погода за окном? Дождь? Солнце? Последняя попытка - что было на ней? Платье? Или брючный костюм? А цвет? Зеленый? Коричневый? Бордовый?
Нет! Мысленно протестовал себе Ирэн. Он не мог забыть этого, это все равно что забыть свое имя, это просто невозможно! Но он не решался взглянуть правде в глаза: он не помнит ровным счетом из того дня ничего. Брошь сейчас лежит под слоем пепелища и огарков. Когда она упала? В тот момент, когда прогремел взрыв? Или когда он сорвал плащ? Или когда вытаскивал Дэна из под обломков? А смысл думать об этом? Она там. И не факт, что уже не расплавилась...
В этой самой безделушке заключался если не смысл жизни, то хотя бы стимул двигаться и жить дальше. Сколько раз, когда он хотел все бросить, ему было достаточно лишь коснуться приятной поверхности металла, и сразу вспомнить как сестра.. Как сестра что? Раньше он досконально помнил все: складку на одежде, положение локонов в ее прическе, игру света и тени на ее лице. Но сейчас все просто ушло, исчезло, сгорело в этом пожаре.
Где-то Ирэн слышал, что если у тебя теряются или ломаются дорогие, важные вещи, будь то какая-то приятная сердцу безделушка или что-то покрупнее, это значит судьба спасла тебя от чего-то более страшного, но в оплату взяла свое. Это было платой за мою жизнь?! Воздев голову к небу, Ирэн едва сдерживал слезы. Он чувствовал, как температура его тела поднимается, и это была отнюдь не лихорадка, но в этот момент спасательные дирижабли пустили очередной залп воды, и ее капли попали на лицо брюнета. Это как-то отрезвило его и Морран начал потихоньку возвращаться к реальности.
Наемник пропустил вопрос Дэна о своем имени Смертью твоею зовут Мрачно подумал Морран, сжимая кулаки. К этому моменту Сганарель вышел из этого ада, подобно восставшему из мертвых. Зрелище было, мягко говоря, зловещим. Аристократ сейчас скорее напоминал живого мертвеца, нежели чем отпрыска голубых кровей.
Сам виноват. Незачем якшаться с низшим слоем и угощать кофе каждую милую мордашку Ирэн просто сверлил взглядом каждого прохожего, и получалось у него это не хуже каких-нибудь бурильных машин.
Почему все люди не могли просто умереть в этой таверне? Кому какое дело до мелкой кучки кожаных мешков с костями? Взрыв был организован кем-то (а значит, кому-то нужно посеять суматоху в стране, и какая разница как, цель всегда оправдывает любые средства), организован очень даже хорошо, но не идеально. Идеально, это если бы выживших не было. А их, к разочарованию Ирэна, было много.
Эльза моментально помчалась к полуживому Сганарелю. Нет, ну вот чем ты поможешь ему? Платочком арматуру вытянешь? Глаза Моррана метали молнии, парень смотрел на все происходящее исподлобья, в то время как челка накрыла ему глаза.
- Твою мать! - раздалась ругань и на парня рухнула туша. Туша, ненужная этому городу, этой стране, да и этой планете. Миру нужны лишь единицы, а вот эти.. Это просто задний фон для этих самых единиц.
- Попрошу без оскорблений членов моей семьи, - Ирэн даже не стал придавать значение факту, что на него упала девушка, а не какой-то пьяный бугай, что она тяжело дышала и врядли она отделалась легкими синяками, он просто бесцеремонно спихнул ее с себя на мокрый асфальт.

Девушка тяжело дышала, держась за больную руку. Наверное, события сегодняшнего дня надолго запомнятся Хелен и будут сниться в кошмарах. Это самое противное. Вот кому нужно было организовывать этот взрыв? В том, что это было подстроено у девушки не было сомнений. Несчастного случая типа 'проводку замкнуло' или еще какой-то бытовой проблемы быть не должно. Сколько себя Хелен помнила, то у этого здания никогда не было  проблем с мерами безопасности.
"Нужно.. Домой, скорее.." - Браун тихо шмыгнула носом. Шок отступил, голову отрезвила вода, потоком падающая с неба: тушат пожар. Собравшись с силами, Хелен отпрянула от столба и пошла в сторону дома. Там ее ждет отец, волнуется.. Если уже по радио успели передать о трагедии. Если же нет, то его ждет сюрприз. Причем, довольно неприятный.